Archdiocese to close four schools; assisting students, families and teachers with upcoming transition
April 21, 2020
HOUSTON - Persistently low enrollment and other serious financial challenges, further aggravated by the COVID-19 pandemic, have forced the Archdiocese of Galveston-Houston today to announce it is closing four Catholic schools following the current academic year. The Catholic Schools Office started informing the Pastors and Principals of the respective school communities April 20.
Our Lady of Mt. Carmel, Queen of Peace and St. Francis of Assisi Catholic Schools in Houston and St. Pius V Catholic School in Pasadena were informed of this painful but necessary decision.
In recent years, the four affected schools each individually had enrollments of fewer than 100 students and had seen sharp decreases in overall enrollment in the last five years. With a total current enrollment of 257 students, the four schools had been utilizing less than 40 percent of their capacity and had required extensive, additional Archdiocesan financial support.
"Unfortunately, this global crisis has gravely affected the Archdiocese and our ability to financially sustain every school," said Debra Haney, Superintendent of Catholic Schools. "With parishioners across the Archdiocese being hit with uncertainty in their jobs, offertory donations and contributions to parishes and schools have been significantly reduced. Our parishes and schools and the Chancery offices have had to weigh the unspeakably difficult sacrifices of having to furlough and let go of their staff members."
"This was a very difficult decision for all of us with the Archdiocese to make, especially during a very difficult time for so many," said Daniel Cardinal DiNardo, Archbishop of Galveston-Houston. "Catholic schools strive to educate the whole person and the declining enrollment in these schools made it more challenging to fulfill that mission. We had hoped that we would have more time to help these affected schools work through their significant challenges, but the cataclysmic effects of this pandemic have left us with no options – which breaks our hearts. That said, the timing of this announcement was intended to give both families and teachers the maximum amount of time to prepare for the upcoming transition."
The Archdiocese will offer the families of the 257 students enrolled at the four closing schools the opportunity to receive a one-time credit toward their tuition at another Catholic school next year. Additionally, the Catholic Schools Office will work to place the principals and teachers from the schools identified for closure in new positions.
“Closing schools is a situation that we have prayed fervently would pass us by, but it now looms before us. I am truly sorrowful that this is the situation that we are in at this time. We have always been one family of Catholic Schools, united in faith and mission and the loss of any Catholic school diminishes us in spirit more than I can express," Haney said. "It is with heavy hearts but with enduring faith that we move forward to close out the academic year."
For additional resources and information, including Frequently Asked Questions and more, visit the Catholic Schools Office website.
Arquidiócesis cerrará cuatro escuelas; asistiendo a estudiantes, familias y maestros con la transición venidera
Las inscripciones continuamente bajas y otros serios desafíos financieros, agravados aún más por la pandemia del COVID-19, han obligado hoy a la Arquidiócesis de Galveston-Houston a anunciar el cierre de cuatro escuelas Católicas al término del año académico actual. La Oficina de Escuelas Católicas comenzó a informar a los párrocos y directores de las respectivas comunidades escolares el 20 de abril. Las escuelas Católicas Nuestra Señora de Monte Carmelo, Reina de la Paz y San Francisco de Asís en Houston y la Escuela Católica San Pio V en Pasadena fueron informadas de esta decisión dolorosa pero necesaria.
En los últimos años, las cuatro escuelas afectadas, cada una individualmente, tenían inscripciones de menos de 100 estudiantes y habían visto una fuerte disminución en las inscripciones generales en los últimos cinco años. Con un total actual de 257 estudiantes, las cuatro escuelas estaban utilizando menos del 40 por ciento de su capacidad y requerían un amplio apoyo financiero adicional de la Arquidiócesis.
"Desafortunadamente, esta crisis global ha afectado gravemente a la Arquidiócesis y nuestra capacidad de sostener financieramente a cada escuela," dijo Debra Haney, Superintendente de Escuelas Católicas. "Siendo los feligreses de toda la Arquidiócesis golpeados por la incertidumbre en sus trabajos, las donaciones de ofrendas y las contribuciones a parroquias y escuelas se han reducido significativamente. Nuestras parroquias y escuelas y las oficinas de la Cancillería han tenido que sopesar los sacrificios indescriptiblemente difíciles de tener que despedir y dejar ir a miembros de su personal."
"Fue una decisión muy difícil de tomar para todos nosotros en la Arquidiócesis, especialmente durante un momento tan difícil para muchos," dijo el Cardenal Daniel DiNardo, Arzobispo de Galveston-Houston. "Las escuelas Católicas se esfuerzan por educar a la persona entera y la disminución de inscripciones en estas escuelas hizo que fuera más difícil cumplir esa misión. Esperábamos tener más tiempo para ayudar a estas escuelas afectadas a superar sus importantes desafíos, pero los efectos catastróficos de esta pandemia nos han dejado sin opciones, lo que nos rompe el corazón. Debido a esto, el hecho de dar este anuncio en este momento pretende dar a las familias y a los maestros la cantidad máxima de tiempo para prepararse para la transición venidera."
La Arquidiócesis ofrecerá a las familias de los 257 estudiantes inscritos en las cuatro escuelas que cerrarán la oportunidad de recibir un crédito para ser aplicado una sola vez hacia la inscripción a otra escuela Católica el próximo año. Además, la Oficina de Escuelas Católicas hará lo posible para colocar a los directores y maestros de las escuelas que cerrarán en nuevos puestos.
"Cerrar escuelas es una situación por la que hemos orado fervientemente que nos pasara por alto, pero ahora se avecina ante nosotros. Me entristece enormemente la situación en la que nos encontramos en este momento. Siempre hemos sido una familia de escuelas Católicas unidas en fe y misión, y la pérdida de cualquier escuela Católica hace que nuestro espíritu decaiga más de lo que puedo expresar," dijo Haney. "Con corazones abrumados pero con una fe duradera, avanzamos hacia el cierre del año académico."
Para obtener recursos e información adicionales, incluyendo preguntas frecuentes y más, visite la página web de la Oficina de Escuelas Católicas.