A Shepherd's Message - Sept. 23, 2014
September 23, 2014
In the Catholic Church of the United States, October is Respect Life Month and Sunday, October 5th is celebrated as Respect Life Sunday.
The theme for this year’s observance almost ‘sings’ in its poetry: “Each of us is a masterpiece of God’s creation.” When we hear the word, ‘masterpiece,’ we think of a great work of pictorial art or a superb piece of music.
There is a distinctiveness, a uniqueness, about such things, and the painter or composer is praised for such excellent craftsmanship.
When the term is applied to every human being, to each of us as an “I” and a “we,” it is being used as a kind of metaphor to emphasize the beauty and singularity of each human person.
We are endowed with this gift by God. Our status as a masterpiece, a person, is acknowledged by others. It is not something conferred on us by others or by any state or human institution.
The gift is from our Creator. It comes to us at the moment of conception and abides until our natural death. Each person = masterpiece of creation. We are made in His image! We are willed into being by the Lord whose love is inexhaustible.
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The culture in which we live right now is not very healthy when it comes to respect for human persons. Yet at the same time many in our culture we are fascinated by the actions and words of our Holy Father, Pope Francis.
Last year in his Greeting for the Day for Life in Italy, the Holy Father wrote that “even the weakest and most vulnerable, the sick, the old, the unborn and the poor, are masterpieces of God’s creation, made in His own image, destined to live forever, and deserving of the utmost reverence and respect.”
Even as his words form the basis of Respect Life Month in the United States this year, his further diagnosis of present day culture is significant.
Our culture tends to push the weak and vulnerable to the periphery; ours is a throwaway culture.
For some the only choice offered to an unexpected pregnancy is abortion. For others who are sick and elderly, physician-assisted suicide is offered as “compassionate,” a surreal horror of a description.
The poor are blamed for their very poverty and the actions proposed to bring them help are dismissed as handouts.
The list continues as direct threats to human life keep appearing and intensifying. Further, those who take their stand for human life and for respect for the human person are facing many obstacles.
These obstacles include legislation that dilutes conscience and religious objections to immoral actions and procedures, and government mandates that coerce actions, especially these days in matters of what counts as “health care.” Indeed, the situation is not healthy.
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This is not the whole case.
Simultaneously both within and without the Church there are also many people who live and work energetically to reinvigorate the respect for human life that should mark our country and our culture.
I am particularly impressed by the pro-life action of our young people. Their sense of community, of the Church as “one body in Christ,” and their growing awareness of the importance of human solidarity with the poor, the marginalized, the unborn and the forgotten are attitudes that can inspire us all.
Other members of our parishes take time to visit the sick, to provide goods and services to women in unexpected pregnancies.
There is an active group that brings healing, consolation and conversion to those persons who have experienced abortions; this group, Project Rachel, helps those who have felt spiritual desolation and have mourned in silence over their abortions.
Project Rachel receives this unresolved grief and through its patient work and God’s grace offers His hope and healing and merciful love.
There are other groups who help to alleviate the effects of poverty and marginalization, either through direct help or through advocacy for change. Yes, the culture regarding the value of the human person is not healthy; however, the record of solidarity among those dedicated to life is quite vivid.
In the last year the Pope’s expressions of love towards those who are marginalized have been moving and startling. The Holy Father embraced Vinicio Riva at an audience, a man with neurofibromatosis, a disease that disfigures his face. But Francis saw a masterpiece and showed the world.
The Pope did the same with a young man suffering with cerebral palsy. He is teaching us by example and by words. Even the weakest and most vulnerable are beautiful and loved by God. They are made in His image. Let us ask for the grace to be bearers of the good news of the Gospel of Life, to make clear and vivid in our own hearts and in witness to others that we are masterpieces of God’s creation. †
23 de septiembre 2014
Mensaje del Pastor
por el Cardenal Daniel DiNardo
En la Iglesia Católica de los Estados Unidos, Octubre es el Mes del Respeto a la Vida y el Domingo, 5 de octubre es celebrado como Domingo del Respeto a la Vida. El tema de la conmemoración de este año casi 'canta' en su poesía: “Cada uno de nosotros es una obra maestra de la creación de Dios.” Cuando escuchamos la palabra, 'obra maestra', pensamos en una gran obra de arte pictórica o una magnífica pieza de música. Hay un carácter distintivo, una singularidad, sobre esas cosas, y el pintor o compositor es alabado por tan excelente obra. Cuando el término se aplica a todos los seres humanos, a cada uno de nosotros como un "yo" y un "nosotros", está siendo utilizado como una especie de metáfora para destacar la belleza y la singularidad de cada persona humana. Estamos dotados con este don de Dios. Nuestra condición como una obra maestra, una persona, es reconocida por los demás. No es algo que se nos confiere por medio de otros o por cualquier institución estatal o humana. El don es de nuestro Creador. Viene a nosotros en el momento de la concepción y permanece hasta la muerte natural. Cada persona = obra maestra de la creación. Estamos hechos a Su imagen! El Señor quiso que existiéramos por su amor que es inagotable.
La cultura en la que vivimos en este momento no es muy saludable cuando se trata de respetar a la persona humana. Sin embargo, al mismo tiempo, muchos en nuestra cultura estamos fascinados por las acciones y palabras de nuestro Santo Padre, el Papa Francisco. El año pasado, en su Saludo por la Jornada por la Vida en Italia, el Santo Padre escribió que "incluso los más débiles y los más vulnerables, los enfermos, los ancianos, los no nacidos y los pobres, son obras maestras de la creación de Dios, hechos a su imagen, destinados a vivir para siempre, y merecedores de la máxima reverencia y respeto." Todo y que sus palabras son la base del Mes del Respeto a la Vida en los Estados Unidos este año, su diagnóstico más profundo de la cultura actual es significativo. Nuestra cultura tiende a empujar a los débiles y vulnerables a la periferia; la nuestra es una cultura de usar y tirar. Para algunos, la única opción ofrecida a un embarazo inesperado es el aborto. Para otros que están enfermos y ancianos, el suicidio asistido por un médico se ofrece como "compasivo", una descripción surrealista horrible. Los pobres son culpados por su pobreza y las acciones propuestas para darles ayuda se despachan como folletos. La lista continúa mientras las amenazas directas a la vida humana siguen apareciendo e intensificándose. Además, aquellos que adoptan su posición en pro de la vida humana y del respeto a la persona humana se enfrentan a muchos obstáculos. Estos obstáculos incluyen la legislación que diluye objeciones de conciencia y religiosas a acciones y procedimientos inmorales, y mandatos del gobierno que coaccionan acciones, especialmente en estos días en materia de lo que se considera "atención de la salud." Ciertamente, la situación no es saludable.
Esto no es todo el asunto. Al mismo tiempo, tanto dentro como fuera de la Iglesia también hay muchas personas que viven y trabajan con energía para revitalizar el respeto por la vida humana que debe marcar nuestro país y nuestra cultura. Estoy particularmente impresionado por la acción pro-vida de nuestros jóvenes. Su sentido de comunidad, de la Iglesia como "un solo cuerpo en Cristo", y su creciente conciencia de la importancia de la solidaridad humana con los pobres, los marginados, los no nacidos y los olvidados son actitudes que nos pueden inspirar. Otros miembros de nuestras parroquias se dan el tiempo para visitar a los enfermos, para proporcionar bienes y servicios a las mujeres que tienen embarazos inesperados. Hay un grupo activo que lleva sanación, consuelo y conversión a esas personas que han sufrido abortos; este grupo, el Proyecto Raquel, ayuda a aquellos que han sentido desolación espiritual y han llorado en silencio sus abortos. El Proyecto Raquel recibe este duelo no resuelto y a través de su trabajo paciente y la gracia de Dios ofrece Su esperanza, sanación y Su amor misericordioso. Hay otros grupos que ayudan a aliviar los daños de la pobreza y la marginación, ya sea a través de ayuda directa o a por medio de la promoción del cambio. Sí, la cultura en relación con el valor de la persona humana no es saludable; sin embargo, la solidaridad entre los que están en pro de la vida es bastante intensa.
En este último año las expresiones de amor del Papa hacia aquellos que están marginados han sido conmovedoras y sorprendentes. El Santo Padre abrazó a Vinicio Riva en una audiencia, un hombre con neurofibromatosis, una enfermedad que desfigura su rostro. Pero Francisco vio una obra maestra y se la mostró al mundo. El Papa hizo lo mismo con un joven que sufre de parálisis cerebral. Él nos está enseñando con el ejemplo y con palabras. Incluso los más débiles y los más vulnerables son hermosos y amados por Dios. Están hechos a su imagen. Pidamos la gracia de ser portadores de la buena noticia del Evangelio de la Vida, para dejar en claro y vivo en nuestros corazones y en el testimonio de los demás que somos obras maestras de la creación de Dios.