A Shepherd's Message - Oct. 23, 2018
October 23, 2018
Dear Brothers and Sisters in Christ,
As you are aware, we are in the midst of a child sexual abuse crisis that is impacting the Church on the local, national and international levels. The Church has been gravely wounded by the abuse crisis and we must begin the healing process by eliminating the evil of sexual abuse. I understand your anger and frustration during this most challenging time — a challenging time in the life of the Church. I also understand the call of the faithful and the call of victims of these horrific crimes for less words and more action to address this crisis. It is in answering this plea that I am writing to inform you of an important decision.
On Oct. 10, it was announced that the Bishops of Texas have each agreed to join the Diocese of Fort Worth in publishing a list of any bishops, priests (diocesan and religious) or deacons who have been credibly accused of abuse of a minor while serving in ministry in our respective dioceses since at least 1950. At the recent meeting of the Bishops of Texas in Austin (which I joined by telephone from Rome during my engagement at the Synod on Young People, the Faith, and Vocational Discernment), the Texas bishops agreed on jointly releasing the names as part of ongoing work to protect children from sexual abuse and promote healing and a restoration of trust in the Church.
As I shared in the statement of the Archdiocese of Galveston-Houston on Oct. 10, this is an action in response to the faithful’s call for greater accountability and transparency. Every bishop in our state has made a statement expressing his concern for all who have been hurt and I want to express my personal sorrow at such fundamental violations of trust that have happened. We are completely committed to eradicating the evil of sexual abuse in the Church and promoting healing among the faithful and those injured by this crime. Thus, we reached this decision after much discussion, reflection and prayer and believe it is a critical step toward restoring the trust of the faithful both in the Church and its leaders. To date, there are more than 55 dioceses across the United States that have either published a similar list or have announced their plans to do so.
With 8.5 million Catholics and 1,320 Catholic parishes in Texas, the endeavor to compile a comprehensive list of clergy who have been credibly accused of sexual abusing a minor represents a major project. All dioceses will publish their lists by Jan. 31, 2019. The Archdiocese of Galveston-Houston is engaging the former FBI Executive Assistant Director, Dr. Kathleen McChesney, and her firm, Kinsale Management Consulting, to conduct an independent and in-depth review of our files and records so that the list will be as accurate and complete as possible. As part of the ongoing effort by our dioceses to provide an even safer environment for children, these lists will be updated in the future as new information becomes available. We are also asking Kinsale to examine how Archdiocesan leadership handles allegations of abuse when they were received and how we can improve our processes.
Since the 2002 Dallas Charter for the Protection of Children and Young People was adopted by U.S. Bishops, there has been a drastic decrease in cases of abuse due to increased scrutiny, procedures, and overall commitment to vigilance and prevention adopted by clergy, religious, and lay people alike. And yet the Church can and must do better.
The Holy Father recently emphasized the absolute necessity of taking steps to ensure that the faithful are protected from sexual abuse. As I have previously noted, Pope Francis echoes the call of Christ to be with survivors in their time of need. Let us respond simply, “Yes, Lord!”
The path of healing begins with prayer and definitive actions. My brother bishops and I ask for your prayers as we carry out this most essential task. May God’s mercy show us the way to salvation.
Sincerely yours in Christ,
Daniel Cardinal DiNardo
Archbishop of Galveston-Houston
Estimados Hermanos y Hermanas en Cristo,
Como ya se han enterado, estamos en medio de una crisis de abuso sexual de menores que está afectando a la Iglesia a nivel local, nacional e internacional. La Iglesia ha sido gravemente herida por la crisis de abuso y debemos comenzar el proceso de sanación eliminando el mal del abuso sexual. Entiendo su enojo y frustración durante este tiempo tan difícil, un tiempo difícil en la vida de la Iglesia. También entiendo el llamado de los fieles y el llamado de las víctimas de estos horribles crímenes para que sean menos las palabras y más la acción para enfrentar esta crisis. Es en respuesta a esta petición por la que escribo para informarles de una decisión importante.
El 10 de octubre, se anunció que los Obispos de Texas han acordado unirse a la Diócesis de Fort Worth para publicar una lista de obispos, sacerdotes (diocesanos y religiosos) o diáconos que hayan sido verazmente acusados de abuso a un menor de edad mientras servían en ministerio en nuestras respectivas diócesis desde al menos 1950. En la reciente reunión de los Obispos de Texas en Austin (a la que me uní por teléfono desde Roma durante mi compromiso en el Sínodo sobre los Jóvenes, la Fe y el Discernimiento Vocacional), los obispos de Texas acordaron publicar conjuntamente los nombres como parte del trabajo regular para proteger a los niños del abuso sexual y promover la sanación y el restablecimiento de la confianza en la Iglesia.
Como dije en la declaración de la Arquidiócesis de Galveston-Houston el 10 de octubre, esta es una acción en respuesta al llamado de los fieles por una mayor responsabilidad y transparencia. Cada obispo en nuestro estado ha hecho una declaración expresando su preocupación por todos los que han sido lastimados y quiero expresar mi pena personal ante tales violaciones fundamentales de la confianza que han ocurrido. Estamos completamente comprometidos a erradicar el mal del abuso sexual en la Iglesia y promover la sanación entre los fieles y los heridos por este crimen. Así pues, llegamos a esta decisión después de mucha discusión, reflexión y oración y creemos que es un paso crítico para restaurar la confianza de los fieles tanto en la Iglesia como en sus líderes. Hasta la fecha, hay más de 55 diócesis en todo Estados Unidos que han publicado una lista similar o han anunciado sus planes para hacerlo.
Con 8.5 millones de católicos y 1.320 parroquias católicas en Texas, el esfuerzo por compilar una lista completa de clérigos que han sido verazmente acusados de abuso sexual a un menor representa un proyecto importante. Todas las diócesis publicarán sus listas a más tardar el 31 de enero de 2019. La Arquidiócesis de Galveston-Houston está contratando a la ex Directora Ejecutiva del FBI, la Dra. Kathleen McChesney, y a su firma, Kinsale Management Consulting, para que realicen una revisión independiente y exhaustiva de nuestros archivos y registros para que la lista sea lo más precisa y completa posible. Como parte del esfuerzo continuo de nuestras diócesis para proporcionar un ambiente aún más seguro para los niños, estas listas se actualizarán en el futuro a medida que haya nueva información disponible. También le estamos pidiendo a Kinsale que examine cómo los líderes de la Arquidiócesis manejan las denuncias de abuso cuando son recibidas y cómo podemos mejorar nuestros procesos.
Desde que la Carta de Dallas para la Protección de Niños y Jóvenes de 2002 fue adoptada por los Obispos de EE. UU., ha habido una disminución drástica en los casos de abuso debido al mayor escrutinio, procedimientos y compromiso general de vigilancia y prevención adoptados por el clero, religiosos y laicos por igual. Y sin embargo, la Iglesia puede y debe hacerlo mejor.
El Santo Padre recientemente hizo hincapié en la absoluta necesidad de tomar medidas para garantizar que los fieles estén protegidos del abuso sexual. Como he señalado anteriormente, el Papa Francisco hace eco del llamado de Cristo para estar con los sobrevivientes en su momento de necesidad. Respondamos simplemente: "¡Sí, Señor!"
El camino de la sanación comienza con oración y acciones definitivas. Mis hermanos obispos y yo pedimos sus oraciones mientras llevamos a cabo esta tarea esencial. Que la misericordia de Dios nos muestre el camino de la salvación.
Sinceramente suyo en Cristo,
Cardenal Daniel DiNardo
Arzobispo de Galveston-Houston