A Shepherd's Message - Oct. 13, 2020
October 13, 2020
On Oct. 4, the Feast of St. Francis of Assisi, Pope Francis published another encyclical, this one titled “Fratelli Tutti” (Dear Brothers and Sisters). It is from the beginning of an address by St. Francis himself on human fraternity. The pope wants to write about human friendship and social relationships. He wants us to acknowledge, love and respect “other” human persons and to do so for the common good.
This present encyclical follows on and synthesizes the Holy Father’s many social writings in recent years, especially “Evangelii Gaudium” (The Joy of the Gospel) and “Laudato Si’”, his encyclical on the environment. The Holy Father is very preoccupied by our world that it is falling away from solidarity, civil and national harmony and into a cultural descent towards ideologies of contempt for those who are different from us, and into extreme nationalisms. The global present is paralyzed and needs a rebirth of the sense of the human person as a moral agent, not as a commodity.
This long and complex document by our Holy Father is worth our reading. I would like to offer a few words about Chapter Two of the encyclical, which gives a key for interpreting the rest. It is a meditation on, and an explanation of the Parable of the Good Samaritan.
The parable speaks to an age-old question about human relationships and our responsibility. From the beginning, the Scriptures remind us of being “our brother’s keeper,” and they become more insistent and specific as the Old Testament emerges with examples of loving the stranger, the immigrant and the nations that are not Jewish. In Jesus’ parable, however, the question about who is my neighbor will become a question of universal care and responsibility: the neighbor is anyone in need!
The pope reminds us that though we may be developed societies, we are still “illiterate” when it comes to our relationships with our brothers and sisters. Assaults on the streets happen, and we take no notice or are easily disturbed that our “time” is taken away from us. We have become accustomed to turning our look away from the frail, the wounded and the most vulnerable, especially as these persons on the margins make their presence felt in our most developed countries.
Pope Francis reminds us of the eloquence of this parable. We are faced with a basic decision “to rebuild our wounded world. In the face of so much pain and suffering, our only course is to imitate the Good Samaritan.”
Failing to act decisively makes us one of the robbers or one of those who passed by the wounded on the other side of the road. There is no abstract moralizing in the parable. The pope continues: “It speaks to us of an essential and often forgotten aspect of our common humanity: we were created for a fulfillment that can only be found in love.” (Paragraph 66)
The Holy Father’s analysis continues and broadens as he looks at every line of the parable, drawing larger circles of interpretation.
Indeed he finally notes that globalized society has a very effective way of shifting its gaze. Under the guise of being politically correct or ideologically fashionable, WE LOOK AT THOSE WHO SUFFER WITHOUT TOUCHING THEM. That line is a fulcrum of the chapter and a key point for the Holy Father’s understanding of dialogue and encounter that we see throughout the encyclical. We must start anew to actually see and encounter “another.” It certainly must begin with each of us personally, but the method needs to broaden and cover social settings and cultural understandings.
The Holy Father wants us to think and act, to be converted to a space where borders of any kind are not the last word. The last word is “encounter.”
I hope that you will obtain a copy of this encyclical and read and meditate upon its understanding of human friendship and solidarity, founded upon Christ, the cornerstone.
Español
El 4 de octubre, fiesta de San Francisco de Asís, el Papa Francisco publicó otra encíclica, esta titulada “Fratelli Tutti” (Queridos hermanos y hermanas). Es del comienzo de un discurso del mismo San Francisco sobre la fraternidad humana. El Papa quiere escribir sobre la amistad humana y las relaciones sociales. Quiere que reconozcamos, amemos y respetemos a “otras” personas humanas y que lo hagamos por el bien común.
La presente encíclica sigue y sintetiza los numerosos escritos sociales del Santo Padre en los últimos años, especialmente "Evangelii Gaudium" (La alegría del Evangelio) y "Laudato Si'", su encíclica sobre el medio ambiente. El Santo Padre está muy preocupado por nuestro mundo que se está alejando de la solidaridad, la armonía civil y nacional y va a una decadencia cultural de ideologías, de desprecio por los que son diferentes a nosotros, y hacia nacionalismos extremos. El presente global está paralizado y necesita un renacimiento del sentido de la persona humana como agente moral, no como mercancía.
Este documento largo y complejo de nuestro Santo Padre merece nuestra lectura. Me gustaría ofrecer unas palabras sobre el Capítulo Dos de la encíclica, que ofrece una clave para interpretar el resto. Es una meditación y una explicación de la Parábola del Buen Samaritano.
La parábola habla de una antigua pregunta sobre las relaciones humanas y nuestra responsabilidad. Desde el principio, las Escrituras nos recuerdan que somos "el guardián de nuestro hermano", y se vuelven más insistentes y específicos a medida que el Antiguo Testamento emerge con ejemplos de amar al extranjero, al inmigrante y a las naciones que no son judías. En la parábola de Jesús, sin embargo, la pregunta sobre quién es mi prójimo se convertirá en una cuestión de cuidado universal y de responsabilidad: ¡el prójimo es cualquiera en necesita!
El Papa nos recuerda que aunque seamos sociedades desarrolladas, todavía somos “analfabetos” en lo que respecta a nuestras relaciones con nuestros hermanos y hermanas. Los asaltos en las calles ocurren y no nos damos cuenta o nos molesta fácilmente que nos quiten nuestro “tiempo.” Nos hemos acostumbrado a apartar la mirada de los frágiles, los heridos y los más vulnerables, especialmente cuando estas personas marginadas hacen sentir su presencia en nuestros países más desarrollados.
El Papa Francisco nos recuerda la elocuencia de esta parábola. Nos enfrentamos a una decisión básica para reconstruir nuestro mundo herido. "Ante tanto dolor y sufrimiento, nuestro único camino es imitar al Buen Samaritano.”
No actuar con decisión nos convierte en uno de los atracadores o en uno de los que pasaban junto al herido del otro lado del camino. No hay moralización abstracta en la parábola. El Papa continúa: “Nos habla de un aspecto esencial y a menudo olvidado de nuestra humanidad común: fuimos creados para una realización que solo se puede encontrar en el amor”. (Párrafo 66)
El análisis del Santo Padre continúa y se amplía a medida que examina cada línea de la parábola, trazando círculos de interpretación más amplios.
De hecho, finalmente señala que la sociedad globalizada tiene una forma muy eficaz de cambiar su mirada. Con el pretexto de ser políticamente correctos o ideológicamente de moda, MIRAMOS A LOS QUE SUFREN SIN TOCARLOS. Esa línea es el fulcro del capítulo y un punto clave para el entendimiento del diálogo y el encuentro que vemos a lo largo de la encíclica. Debemos comenzar de nuevo para ver y encontrarnos realmente con "otro." Sin duda, debe comenzar con cada uno de nosotros personalmente, pero el método debe ampliarse y abarcar entornos sociales y conocimientos culturales.
El Santo Padre quiere que pensemos y actuemos, que seamos convertidos en un espacio donde las fronteras de cualquier tipo no sean la última palabra. La última palabra es "encuentro".
Espero que obtengan una copia de esta encíclica y lean y mediten sobre su entendimiento de la amistad y la solidaridad humana, fundadas en Cristo, la piedra angular.