A Shepherd's Message - Lent 2021
February 17, 2021
COVID-19 has become part of our lives, our discussions, even our spiritual existence and vision these past 12 months.
Originally the word, “quarantine,” always involved some reference to Lent because it is a Latin form of the word for “40.”
A quarantine, a 40-day period, was a time marking Lenten fast and abstinence, preparation of catechumens for Baptism, and serious penance and renewal for the faithful who had fallen into serious sin, who needed reconciliation with the Lord and His Church.
Nowadays, quarantine refers to socially isolating oneself or a group because there has been a possible exposure to the COVID-19 pandemic virus. Some people are still put on the margins of society, but this happens because such separation will lead to greater health or avoidance of the disease.
Quarantine is a helpful term for getting us to think about our spiritual health. How can we not only survive but thrive as the disciples of Christ, following Jesus through His many trials and sufferings and pursuing with Him the Father’s glory, which leads to our glory?
Three tried and true Lenten activities are always excellent: prayer, fasting and almsgiving.
Our increased attention to prayer now includes more fervent intercession on behalf of all those who are suffering during this pandemic and their families and all caregivers.
Our fasting should go beyond the requirements of Ash Wednesday, Good Friday and the Fridays of Lent. As we abstain from meat and other foods, let us also abstain from nasty, cutting comments about others, frivolous concerns for inessential goods rather than expending ourselves on goods that others actually need, especially the poor.
As to the third pillar of Lent, almsgiving, let us join with Pope Francis who has asked every member of the Church to do some concrete positive action in alleviating the sufferings of COVID-19 sufferers.
In Lent, we listen in Church to more of the Word of God in the Scriptures, a practice that should be followed at home by a more intense reading of the Bible, especially the four Gospels.
We should mark our own repentance by celebrating the Sacrament of Reconciliation, by which we receive the Lord’s forgiveness and are challenged to forgive others. There are many devotional practices of Lent like the Stations of the Cross that can reinvigorate our knowledge of all the suffering the Lord did for us and that can re-instill our vision of how much we need to witness to Jesus’ love and mercy.
The 2021 quarantine of Lent helps us to merge without confusion two necessary realities we face this spring. We need to pray for each other and remind each other of how much we need the Lord and each other, even when physical separations may make us more vulnerable. We acclaim: “Lord by Your Cross and Resurrection, You have set us free! You are the Savior of the world.”
Una Cuarentena de Cuaresma
Por Daniel Cardinal DiNardo, Arzobispo de Galveston-Houston
COVID-19 se ha convertido en parte de nuestras vidas, nuestras discusiones, incluso nuestra existencia espiritual y nuestra visión durante los últimos 12 meses.
Originalmente, la palabra "cuarentena" siempre implicaba alguna referencia a la Cuaresma porque es una forma latina de la palabra "cuarenta".
Una cuarentena, un período de 40 días, era un tiempo que marcaba el ayuno y la abstinencia de Cuaresma, la preparación de los catecúmenos para el bautismo y una seria penitencia y renovación para los fieles que habían caído en pecado grave, que necesitaban reconciliarse con el Señor y Su Iglesia.
Hoy en día, la cuarentena se refiere a aislarse socialmente uno mismo o un grupo porque ha habido una posible exposición al virus pandémico COVID-19. Algunas personas todavía se encuentran al margen de la sociedad, pero esto sucede porque dicha separación conducirá a una mejor salud o evitará la enfermedad.
La cuarentena es un término útil para hacernos pensar en nuestra salud espiritual. ¿Cómo podemos no solo sobrevivir sino prosperar como discípulos de Cristo, siguiendo a Jesús a través de sus muchas pruebas y sufrimientos y siguiendo con Él la gloria del Padre, la cual conduce a nuestra gloria?
Tres actividades cuaresmales probadas y verdaderas son siempre excelentes: la oración, el ayuno y la limosna.
Nuestra mayor atención a la oración ahora incluye una intercesión más ferviente por todos los que están sufriendo durante esta pandemia, sus familias y todos los cuidadores.
Nuestro ayuno debe ir más allá de los preceptos del Miércoles de Ceniza, el Viernes Santo y los viernes de Cuaresma. Al abstenernos de la carne y otros alimentos, también debemos abstenernos de comentarios desagradables y cortantes hacia los demás, preocupaciones frívolas por bienes no esenciales en lugar de usar esos bienes en otros que realmente lo necesitan, especialmente los pobres.
En cuanto al tercer pilar de la Cuaresma, la limosna, unámonos al Papa Francisco, que ha pedido a todos los miembros de la Iglesia que realicen acciones positivas concretas para aliviar los sufrimientos de los que padecen COVID-19.
En Cuaresma, escuchamos en la Iglesia más de la Palabra de Dios en las Escrituras, una práctica que debe ser seguida en casa por una lectura más intensa de la Biblia, especialmente los cuatro Evangelios.
Debemos marcar nuestro propio arrepentimiento celebrando el Sacramento de la Reconciliación, mediante el cual recibimos el perdón del Señor y somos animados a perdonar a los demás. Hay muchas prácticas devocionales de Cuaresma, como las Estaciones de la Cruz, que pueden revitalizar nuestro entendimiento de todo lo que sufrió el Señor por nosotros y hacernos recapacitar en cuánto necesitamos dar testimonio del amor y la misericordia de Jesús.
La cuarentena de Cuaresma 2021 nos ayuda a fusionar sin confusión dos realidades necesarias que enfrentamos esta primavera. Necesitamos orar los unos por los otros y recordarnos cuánto necesitamos al Señor y unos a otros, incluso cuando las separaciones físicas pueden hacernos más vulnerables. Aclamamos: “Señor por tu Cruz y Resurrección, nos has hecho libres! Tú eres el Salvador del mundo."