A Shepherd's Message - Christmas 2022

December 27, 2022

A floating Nativity scene designed by Francesco Orazio brings Christmas to Venice's lagoon, near Burano island, Venice, Italy, Dec. 8, 2022. (CNS photo/Manuel Silvestri, Reuters)

The Gospel which will be proclaimed frequently this year, Year A of the Roman Lectionary, is that of St. Matthew. This Gospel is particularly sensitive to the presentation of Christ as the “Fulfiller” of numerous passages and oracles which speak of the Messiah. This is more obviously true in the case of the prophets, but St. Matthew also finds allusions in the historical and wisdom books of the Old Testament. It is not so much of a prediction but of an anticipation of the full meaning of the God-inspired biblical word.

The appearance of the Magi in chapter two of the Gospel is a wonderful narrative of a journey of faith. Creation and nature join together as a backdrop to the three king’s journey: A star rises in the east, and these perceptive “stargazers” recognize a peculiar constellation of cosmic realities. They do not watch and study alone but together move to action.

This action takes them to Jerusalem and the seat of Jewish faith, kingship and prophecy, to biblical scholars of the Law of Israel.

Something important has taken place. The Magi move from natural curiosity to initial human faith to the biblical word… and then to their final journey. They arrive at the place of the Child and his Mother, worship and offer their gifts. They have now come by grace to faith in the Messiah, Emmanuel, God with us. They are Christian believers!

The narrative of the journey of the Magi is as beautiful as it is instructive, for it is filled with joy and foreboding! They return home another way and avoid King Herod a second time, the murderous monarch!

The Gospels speak even today. They show us a faith that grows from natural human wonder to the joy of discovering Christian faith, the face of Jesus Christ.

The Gospels also speak to us of “visitors” who come into our presence. They speak of immigrants, refugees and wayfarers. They remind us how serious our responsibility is to use our minds, illumined by the star of faith, to meet such persons, such situations, and such realities that are now confronting us in our society and asking us for our beautiful and true responsibility to help.

The Child Jesus, the Prince of Peace, is calling us to meet Him in many strangers and migrants. Let us answer with the intelligence of faith, study, contemplation and action!

Merry Christmas! 

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El Evangelio que se proclamará con frecuencia este año, Ciclo A del Leccionario Romano, es el de San Mateo. Este Evangelio es particularmente sensible a la presentación de Cristo como el “Cumplidor” de numerosos pasajes y oráculos que hablan del Mesías. Esto es más evidentemente cierto en el caso de los profetas, pero San Mateo también encuentra alusiones en los libros históricos y sapienciales del Antiguo Testamento. No es tanto una predicción sino una anticipación del significado completo de la palabra bíblica inspirada por Dios.

La aparición de los Reyes Magos en el capítulo 2 del Evangelio es un maravilloso relato de una jornada de fe. La creación y la naturaleza se unen como un telón de fondo para la jornada de los tres reyes: Una estrella se eleva en el oriente, y estos “astrónomos” perspicaces reconocen una constelación peculiar de realidades cósmicas. Ellos no solo observan y estudian, sino que juntos toman acción. Esta acción los lleva a Jerusalén y a la sede de la fe Judía, realeza y profecía, a los académicos bíblicos de la Ley de Israel.

Ha ocurrido algo importante. Los Reyes Magos pasan de la curiosidad natural a la fe humana inicial ante la palabra bíblica… y luego a su viaje final. Ellos llegan al lugar del Niño y su Madre, adoran y ofrecen sus regalos. Han llegado por la gracia de la fe en el Mesías, Emanuel, Dios con nosotros. ¡Son creyentes Cristianos!

La narración de la jornada de los Reyes Magos es tanto hermosa como instructiva, ¡porque está llena de alegría y premonición! Regresan a casa por otro camino y evitan al Rey Herodes por segunda vez, ¡el monarca asesino!

Los Evangelios hablan incluso hoy en día. Nos muestran una fe que se transforma del asombro humano natural a la alegría de descubrir la fe Cristiana, el rostro de Jesucristo.

Los Evangelios También nos hablan de “visitantes” que llegan a nuestra presencia. Hablan de inmigrantes, refugiados y viajeros. Nos recuerdan que tan seria es nuestra responsabilidad de usar nuestra mente, iluminada por la estrella de la fe para encontrarnos con dichas personas, dichas situaciones y realidades que nos confrontan actualmente en nuestra sociedad y nos piden nuestra hermosa y verdadera responsabilidad de ayudar. 

El Niño Jesús, el Príncipe de Paz nos está llamando a encontrarlo a Él en muchos extraños e inmigrantes. ¡Respondamos con la inteligencia de la fe, estudio, contemplación y acción!

¡Feliz Navidad!