A Shepherd's Message - Christmas 2021
December 14, 2021
“I bring you good news of a great joy which will come to all the people; for to you is born this day in the city of David a Savior, who is Christ the Lord... You will find a babe wrapped in swaddling clothes and lying in a manger.” - Luke 2:10-12
The words of proclamation by the Angel to the shepherds as written in the Gospel of St. Luke are words repeated from earlier verses in the same Gospel about the fact of His birth and will be words spoken again by the shepherds upon seeing the Christ Child. St. Luke seems to dwell on certain details given by the Angel.
The birth of Christ in a manger is no doubt from the tradition St. Luke received. His emphasis on Jesus being placed there may well be due to a reference at the very beginning of the Book of the Prophet Isaiah. The Lord God of Israel complains that the ox knows its owner and the donkey its master’s manger, but Israel has not known me! Here in the coming of the Savior and the worship and proclamation by the shepherds, that statement is overturned. Israel will now know its Lord!
The emphasis on swaddling clothes may evoke poverty for some and certainly Mary and Joseph are portrayed as humble and poor, as well as obedient to the Law and resourceful in finding ways to approach their situation in faith. But swaddling clothes, rather than emphasizing poverty, are a mark of the care that Mary shows in bringing her first-born Son into the world. He is treasured with human bands of love and affection.
It should also be noted that “Bethlehem” means “House of Bread.” The place where Jesus was born was in Bethlehem, a fact noted by both St. Luke and St. Matthew, who differ on other details. Jesus is born in the city that is known as the House of Bread and He will become the bread of Life for all. No one spends more time on the nature of Christ feeding and nourishing people both with His word and with physical food than does St. Luke. Even in His birth and infancy He is Bread; He is food for those who travel with Him towards the fullness of life with His Father.
Thus, St. Luke gives us important details that are not only cherished memories but ways of teaching and evangelizing!
This has been a difficult year for us because of all the effects of COVID-19. Christmas comes amidst joys and anxieties, hopes and worries, not unlike that first Christmas. We do not have to fear as the Angel told the shepherds. The Savior is here and comes to never abandon us but to lift us up. Merry Christmas! †
Mensaje de un Pastor - Navidad 2021
“...os traigo buenas nuevas de gran gozo que serán para todo el pueblo; porque os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor. Y esto os servirá de señal: hallaréis a un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre.” - Lucas 2:10-12
Las palabras de proclamación del Ángel a los pastores como están escritas en el Evangelio de San Lucas son palabras repetidas de versículos anteriores en el mismo Evangelio acerca del hecho de su nacimiento y serán palabras habladas de nuevo por los pastores al ver al Niño Cristo. San Lucas parece morar en ciertos detalles dados por el Ángel.
El nacimiento de Cristo en un pesebre es sin duda de la tradición que recibió San Lucas. Su énfasis en que Jesús sea colocado allí bien puede ser debido a una referencia al principio mismo del Libro del Profeta Isaías. El Señor Dios de Israel se queja de que el buey conoce a su dueño y al burro al pesebre de su amo, ¡pero Israel no me ha conocido! Aquí, en la venida del Salvador y en la adoración y proclamación de los pastores, esa declaración es revocada. ¡Israel ahora conocerá a su Señor!
El énfasis en la ropa pañales puede evocar la pobreza para algunos y ciertamente María y José son retratados como humildes y pobres, así como obedientes a la Ley y ingeniosos en encontrar maneras de enfocar su situación en la fe. Pero la ropa pañales, en lugar de enfatizar la pobreza, es una marca del cuidado que María muestra al traer a su Hijo primogénito al mundo. Es atesorado con bandas humanas de amor y afecto.
Cabe señalar también que “Belén” significa “Casa de los Panes”. El lugar donde Jesús nació estaba en Belén, un hecho observado por San Lucas y San Mateo, que difieren en otros detalles. Jesús nace en la ciudad que se conoce como la Casa del Pan y se convertirá en el Pan de la Vida para todos. Nadie pasa más tiempo en la esencia de Cristo alimentando y alimentando a la gente tanto con su palabra como con comida física que San Lucas. Incluso en su nacimiento y infancia él es Pan; él es alimento para todos.
¡Así, San Lucas nos da detalles importantes que no solo son recuerdos preciados, sino formas de enseñar y evangelizar!
Este ha sido un año difícil para nosotros debido a todos los efectos de COVID-19. La Navidad viene en medio de alegrías y ansiedades, esperanzas y preocupaciones, no desemejante de esa primera Navidad. No tenemos que temer como el Ángel dijo a los pastores. El Salvador está aquí y viene a no abandonarnos, sino a levantarnos.
¡Feliz Navidad!