A Shepherd's Message - August 18, 2015
August 14, 2015
Though summertime is also vacation time, it has always proven to be busy here in the Archdiocese and beyond in activities to deepen and enrich our Catholic Faith.
In late July some 3,100 of our young Church members, our teenagers, together with adult leaders, youth ministers and our Archdiocesan Youth Council gathered at the George R. Brown Convention Center for a magnificent weekend of prayer, reflection, catechesis, fun and great spirit. I express gratitude to Brian Johnson and the entire staff of the Adolescent Catechesis and Evangelization Office for the intense commitment they give to this largest of any gathering of diocesan teens in the country. I was able to preview the keynote addresses; they were solid in faith and content and very engaging in style. There was a beautiful evening of Eucharistic Adoration. I had the privilege of celebrating the final Sunday Morning Eucharist — the joy and reverence of our young Church during the Liturgy was outstanding and impressive. These young people serve as an important leaven throughout the year in their parishes and schools in what is good peer ministry with friends and acquaintances. They are a visible witness of Jesus Christ and a sure sign of hope for our local Church in Galveston-Houston. Many thanks.
The first week of August is also a time when the seminarians of our Archdiocese, under the able direction of Father T.J. Dolce, our Vocation Director, and his staff, come together for prayer, fellowship and information. Since they attend different seminaries it is a time to get to know each other better in an informal way, a time for new seminarians to meet those already in formation, and a time for me as Archbishop to meet and talk to all of them and end their gathering with the celebration of Mass. We are blessed with near 50 seminarians, and though we need many more, I was delighted to spend some time with these men, encourage them and promise them that the Church in Galveston-Houston is praying for them and supporting them. We need good shepherds, good priests after the heart of Christ, our great Shepherd and High Priest. Keep praying! In this light may I also mention the yearly discernment weekend for adults considering religious vocations that our Vocations’ Office and the Northwest Serra Club of the Archdiocese arrange; many communities of women and men religious send representatives to this retreat; their witness to these young and some middle age adults is excellent. I am privileged to celebrate the final Mass with those making the retreat and they are always unstinting in their praise for the Archdiocese and the religious communities who put so many resources at their disposal for thinking and praying about this distinctive vocational call.
Every year near the Aug. 10 Feast of St. Lawrence, Deacon and Martyr of the Church of Rome, our own Permanent Deacons of the Archdiocese and their wives gather for a convocation. It is a time of fraternity, spiritual refreshment and dialogue, formation and exchange of information. Deacon Gerald DuPont and his staff, who work on the training and ongoing formation of permanent deacons, are to be commended for a very well organized day of reflection on the mission of the diaconate, its present status in the Archdiocese and its future growth in our local Church. I had a very fine question and answer session with the deacons, was able to honor those who were celebrating 25 years of ordained service, and celebrated the Liturgy with all at the end of the day. It was a marvelous occasion.
A further gathering of members of the Archdiocese took place in early August, a celebration of the Liturgy to inaugurate a new school year in our Catholic schools. It was a large gathering of school principals and teachers, some of our students and the members of the Catholic School Office led by Dr. Julie Vogel, Superintendent of Catholic Schools. I very much look forward to celebrating this Mass for it allows me to thank the Lord for our dedicated teachers and principals, to reflect with them on the Word of God and the important role it plays in the formation of our children and young people, and to focus our attention on the Eucharist, our substantial food for the journey of witnessing the Faith, a journey at the heart of Catholic Schools. I pray for an invigorating year for our schools and express gratitude to those teachers who received service awards and to Diane Wooten who received the Sally Landram Excellence in Education Award.
During the month of July almost 800 young adults came for four weeks to participate in Café Catolica, an evening of prayer, Liturgy, talk and discussion and, of course, food! I was able to speak at one of the sessions and found our young adults to be thoughtful and engaged in their Catholic Faith. God bless them for their presence!
I also had the privilege of participating in part of the annual International Meeting of the Knights of Columbus, this year in Philadelphia. There are 20,000 Knights in the Archdiocese and more than 100,000 Knights in the State of Texas; they form a very important force for Catholic fraternity and solidarity for our men and also represent a sizable influence in our country on issues that affect our Catholic Faith. At the meeting in Philadelphia, Supreme Grand Knight Carl Anderson gave an opening address that very clearly and eloquently put the Knights of Columbus in major commitment to work on behalf of the persecuted Christian communities in the Middle East. So many of these fellow Christians are now refugees and exiles and living in great suffering, deprived of their human and religious liberties. I thank the Knights for their commitment and ask all of us to let our voices and commitment in action to the plight of Christians in Syria, Iraq and other countries be made more insistent and clear.
Summers are busy and productive in our local church; I have only highlighted a few events that have marked our life together in the Faith. May the Lord bless all our people who witness with such desire to know the Faith, practice it in joy, and be a remarkable example to others. †
Aunque el verano es también tiempo de vacaciones, siempre se ha demostrado ser un tiempo muy ocupado aquí en la Arquidiócesis y más allá en lo que toca a las actividades para profundizar y enriquecer nuestra fe católica.
A finales de julio casi 3,100 de nuestros miembros jóvenes, nuestros adolescentes, junto con líderes adultos, ministros de la juventud y nuestro Consejo de la Juventud de la Arquidiócesis se reunieron en el Centro de Convenciones George R. Brown para un magnífico fin de semana de oración, reflexión, catequesis, diversión y gran espíritu. Le agradezco a Brian Johnson y a todo el personal de la Oficina de Catequesis de Adolescentes y Evangelización por la gran entrega que ponen a la más grande de las asambleas de adolescentes diocesanos en el país. Tuve la oportunidad de ver la presentación preliminar de los discursos de apertura; eran sólidos en la fe y el contenido y muy interesantes en su estilo. Hubo una hermosa noche de Adoración Eucarística. Tuve el privilegio de celebrar la última Eucaristía del domingo por la mañana-- la alegría y reverencia de nuestra Iglesia joven durante la liturgia fue excepcional e impresionante. Estos jóvenes constituyen un fermento importante durante el año en sus parroquias y escuelas en lo que es buen ministerio entre amigos y conocidos. Ellos son testimonio visible de Jesucristo y un signo seguro de esperanza para nuestra Iglesia local en Galveston-Houston. Muchas gracias.
La primera semana de agosto es también un momento en que los seminaristas de nuestra Arquidiócesis, bajo la hábil dirección del Padre TJ Dolce, nuestro Director de Vocaciones, y su personal, se reúnen para la oración, compañerismo e información. Ya que asisten a diferentes seminarios, este es un tiempo para conocerse mejor de una manera informal, un tiempo para que los nuevos seminaristas conozcan a los que están ya en formación, y un tiempo para mí, como Arzobispo, de conocer y hablar con todos ellos y finalizar el encuentro con la celebración de la Misa. Hemos sido bendecidos con cerca de 50 seminaristas, y aunque necesitamos muchos más, estuve encantado de pasar algún tiempo con estos hombres, animarlos y prometerles que la Iglesia en Galveston-Houston está orando por ellos y apoyándolos. Necesitamos buenos pastores, buenos sacerdotes según el corazón de Cristo, nuestro gran Pastor y Pontífice. ¡Sigan rezando! En este sentido me permito mencionar también el fin de semana de discernimiento anual para adultos que están considerando la vocaciones religiosa que nuestras Oficina de Vocaciones y el Club Serra del Noroeste de la Arquidiócesis prepara; muchas comunidades de mujeres y hombres religiosos envían representantes a este retiro; su testimonio para estos jóvenes y algunos adultos de mediana edad es excelente. Tengo el privilegio de celebrar la Misa de clausura con los que hacen el retiro y son siempre incansable en sus elogios para la Arquidiócesis y las comunidades religiosas que ponen tantos recursos a su disposición para pensar y orar acerca de esta distintiva llamada vocacional.
Cada año, cerca del 10 de agosto Fiesta de San Lorenzo, diácono y mártir de la Iglesia de Roma, nuestros propios Diáconos Permanentes de la Arquidiócesis y sus esposas se reúnen para una convocatoria. Es un momento de fraternidad, refrigerio espiritual y diálogo, formación e intercambio de información. El Diácono Gerald DuPont y su personal, que trabajan en la capacitación y formación de diáconos permanente, son dignos de elogio por un muy bien organizado día de reflexión sobre la misión del diaconado, su estado presente en la Arquidiócesis y su futuro crecimiento en nuestra Iglesia local. Tuve una sesión muy buena de preguntas y respuestas con los diáconos, pude mencionar a aquellos que celebraban 25 años de ministerio ordenado, y celebré la Liturgia con todos al final del día. Fue una maravillosa ocasión.
Otra reunión de los miembros de la Arquidiócesis tuvo lugar a principios de agosto, hubo una celebración de la Liturgia para inaugurar un nuevo año escolar en nuestras escuelas católicas. Fue una gran asamblea de directores y maestros de escuela, algunos de nuestros estudiantes y miembros de la Oficina de Escuelas Católicas dirigida por la Dra. Julie Vogel, Superintendente de Escuelas Católicas. Espero siempre con interés la celebración de esta Misa porque me permite agradecer al Señor por nuestros maestros y directores dedicados, para reflexionar con ellos sobre la Palabra de Dios y el importante papel que desempeñan en la formación de nuestros niños y jóvenes, y para centrar nuestra atención en la Eucaristía, nuestra comida sustancial para la jornada de dar testimonio de la Fe, una jornada en el corazón de las Escuelas Católicas. Rezo por un año lleno de estímulos para nuestras escuelas y expresar gratitud a los profesores que recibieron premios por su servicio y a Diane Wooten que recibió el Premio por Excelencia en la Educación Sally Landram.
Durante el mes de julio casi 800 adultos jóvenes vinieron durante cuatro semanas para participar en el Café Catholica, una tarde de oración, Liturgia, charlas y debates y, por supuesto, comida! Tuve la oportunidad de hablar en una de las sesiones y encontré a nuestros adultos jóvenes reflexivos en el ejercicio de su fe católica. Dios los bendiga por su presencia!
También tuve el privilegio de participar en parte de la Reunión Internacional anual de los Caballeros de Colón, este año en Filadelfia. Hay 20,000 Caballeros en la Arquidiócesis y más de 100,000 Caballeros en el Estado de Texas; forman una fuerza muy importante de fraternidad católica y solidaridad para nuestros hombres y representan también una influencia considerable en nuestro país en los asuntos que afectan a nuestra fe católica. En la reunión en Filadelfia, el Gran Caballero Supremo Carl Anderson dio un discurso de apertura que muy clara y elocuentemente puso a los Caballeros de Colón en importante compromiso de trabajar a favor de las comunidades cristianas perseguidas en el Medio Oriente. Tantos de estos hermanos cristianos son ahora refugiados y exiliados y que viven en un gran sufrimiento, privados de sus libertades humanas y religiosas. Doy las gracias a los Caballeros por su compromiso y pido a todos dejar que nuestra voz y compromiso sean más insistentes y claros en la acción a la difícil situación de los cristianos en Siria, Irak y otros países.
Los veranos son ocupados y productivos en nuestra iglesia local; sólo he puesto de relieve una serie de eventos que han marcado nuestra vida juntos en la fe. Que el Señor bendiga a toda nuestra gente que tiene tanto deseo de conocer la Fe, practicarla con alegría, y ser un ejemplo notable a los demás. †